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Completar un maratón, la distancia mágica de 26,2 millas (o 42,195 km), se ha convertido en un elemento de la lista de deseos tanto para los corredores principiantes como para los competitivos.
Los seis maratones más grandes del mundo (Tokio, Boston, Londres, Berlín, Chicago y la ciudad de Nueva York) forman la serie Abbott World Marathon Majors y también hay cientos de otros eventos para elegir en cualquier mes del año.
Correr maratones, o cualquier tipo de ejercicio de resistencia a largo plazo, tiene muchos efectos tanto positivos como negativos en el cuerpo.
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- Salud cardiovascular: Correr regularmente puede ayudar a mejorar la salud cardiovascular al fortalecer el corazón, disminuir la presión arterial, reducir los niveles de colesterol malo y mejorar la circulación.
- Control de peso: Correr es un ejercicio aeróbico eficaz para quemar calorías y mantener un peso saludable, lo que puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas asociadas con el sobrepeso y la obesidad.
- Resistencia y fuerza muscular: Correr maratones puede aumentar tu resistencia y fortalecer tus músculos, especialmente los de las piernas.
- Salud ósea: El ejercicio de carga, como correr, puede aumentar la densidad ósea y reducir el riesgo de osteoporosis.
- Salud mental: Correr puede tener beneficios significativos para la salud mental, incluyendo la reducción del estrés, la mejora del estado de ánimo y la disminución de los síntomas de la depresión y la ansiedad. Correr maratones también puede aumentar la confianza y proporcionar un sentido de logro.
- Longevidad: Algunos estudios han sugerido que los corredores tienden a tener una esperanza de vida más larga que los no corredores.
- Función pulmonar: Correr regularmente puede ayudar a mejorar la capacidad pulmonar y la eficiencia del sistema respiratorio.
- Regulación del azúcar en sangre: Correr puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre y a reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Aquí se mencionan algunos de los posibles problemas de salud a largo plazo que pueden surgir en los corredores de maratones:
- Daño articular y osteoartritis: El impacto repetitivo de correr puede llevar a desgaste en las articulaciones, especialmente en las rodillas, caderas y tobillos. Algunos estudios han sugerido que los corredores de maratón pueden tener un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis en estas articulaciones.
- Lesiones por uso excesivo crónico: Las lesiones por uso excesivo, como la tendinitis y las fracturas por estrés, pueden convertirse en problemas crónicos si no se manejan adecuadamente.
- Problemas cardíacos: Aunque la actividad física regular, incluyendo correr, generalmente es beneficiosa para la salud cardiovascular, hay cierta evidencia que sugiere que los corredores de maratón pueden tener un mayor riesgo de arritmias cardíacas y, en raras ocasiones, paro cardíaco durante las carreras.
- Daño renal: Un estudio publicado en 2017 en la revista “American Journal of Kidney Diseases” encontró que correr un maratón puede causar daño renal agudo en algunos corredores, aunque este daño parece ser generalmente reversible.
- Problemas gastrointestinales: Los corredores de larga distancia pueden experimentar problemas gastrointestinales a largo plazo debido al estrés repetitivo en el sistema digestivo durante las carreras.
- Inmunosupresión: Aunque el ejercicio regular puede mejorar la función inmunológica, el estrés físico intenso de correr maratones puede tener el efecto contrario y debilitar el sistema inmunológico.
*Es importante tener en cuenta que estos riesgos son generalizados y pueden no aplicarse a todos los corredores de maratón. Muchos corredores de maratón disfrutan de buena salud y no experimentan estos problemas.
La cantidad óptima de kilómetros que un corredor de maratón debería correr cada semana es un tema de debate en la comunidad científica y de entrenamiento. La respuesta depende en gran medida de la condición física individual del corredor, sus objetivos, su historial de lesiones y su capacidad de recuperación.
Un estudio publicado en la revista “Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy” en 2014 encontró que correr más de 64 kilómetros por semana parece incrementar el riesgo de lesiones en los corredores. Sin embargo, otros estudios han sugerido que los corredores pueden manejar distancias más largas sin un riesgo significativamente mayor de lesiones, siempre que aumenten su kilometraje de manera gradual y permitan suficiente tiempo para la recuperación.
Aquí tienes algunos ejemplos de estudios científicos sobre corredores de maratón:
- Salud cardiovascular: Un estudio publicado en el “Journal of the American College of Cardiology” en 2014 encontró que los corredores tenían un 45% menos de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en comparación con los no corredores. Sin embargo, el estudio también encontró que los beneficios disminuían para los corredores que corrían más de 32 kilómetros a la semana o a un ritmo más rápido de 12 km/h.
- Longevidad: Un estudio de 2018 publicado en “Progress in Cardiovascular Diseases” encontró que los corredores tienden a vivir más tiempo que los no corredores. Los autores del estudio estimaron que cada hora de carrera prolonga la vida en aproximadamente siete horas.
- Lesiones: Un estudio publicado en la revista “Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy” en 2014 encontró que correr más de 64 kilómetros por semana parece incrementar el riesgo de lesiones en los corredores.
- Salud renal: Un estudio publicado en 2017 en la revista “American Journal of Kidney Diseases” encontró que correr un maratón puede causar daño renal agudo en algunos corredores, aunque este daño parece ser generalmente reversible.
- Corazón: Un estudio publicado en “Circulation” en 2012 mostró que los corredores de maratón de alto nivel tienen más placas en sus arterias coronarias en comparación con los corredores menos activos, lo que podría aumentar el riesgo de eventos cardiovasculares.
- Un metaanálisis publicado en 2015 en “Journal of the American College of Cardiology” encontró que correr, incluso en pequeñas cantidades, está asociado con reducciones significativas en el riesgo de muerte por todas las causas y enfermedades cardiovasculares.
- Un metaanálisis de 2017 publicado en “British Journal of Sports Medicine” examinó la prevalencia de lesiones en corredores y encontró que alrededor del 80% de los corredores se lesionan cada año.
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